Una defensora ambiental no siempre nace siéndolo. A veces simplemente decide no mirar para el lado: Rosa Salas

En el sector rural de El Monte, a pocos metros del Río Maipo, vive Rosa Salas, una mujer que llegó al sector como muchas otras personas: buscando tranquilidad, naturaleza y un lugar donde construir vida junto a su familia.

Redacción: Piera D’Arcangeli | Ilustración: Constanza Morales

Durante años, Rosa fue simplemente una vecina más, hasta que comenzó a notar más camiones por la zona, polvo permanente en una calle rural sin veredas, ruidos constantes de maquinaria, movimientos de tierra cerca del río vecino. El motivo: la extracción de áridos que, según su percepción que fue confirmada por resoluciones posteriores, superaba lo razonable para un sector agrícola, interviniendo en un entorno donde existe un humedal declarado por el Ministerio de Medio Ambiente. Además, la rivera del río se ha transformado en un lugar de acopio irregular de residuos industriales, situación que ha sido denunciada ante el Ministerio y la Superintendencia de Salud.

Desde 2017, Rosa ha buscado las formas de llegar con sus requerimientos ante el municipio, el gobierno regional y la seremi de medio ambiente, ejerciendo sus derechos como ciudadana y aledaña a la rivera del río –desde la cual existe la extracción de áridos–.

En el camino se encontró con plazos que se prorrogaban, oficios que no se respondían y fiscalizaciones que tardaban en llegar. En este proceso, Rosa se convirtió en una defensora del territorio.

Su vecino, Renato, comenzó a acompañarla y juntos han seguido los conductos institucionales: Superintendencia del Medio Ambiente, Dirección General de Aguas, municipalidad, delegación presidencial y Contraloría General de la República. Han insistido en algo que repiten con claridad: no están pidiendo que se prohíba el trabajo, sino que se fiscalice y que se cumpla la ley, pues a pesar de solicitar que la municipalidad dé a conocer los derechos vigentes para la extracción, no puede demostrarse tal autorización.

De acuerdo al relato de la defensora, asistió a una reunión con la alcaldesa de la comuna de El Monte y una comitiva de funcionarios municipales (inspección municipal y ornato y aseo), donde se les aseguró que no existían los permisos de extracción, señalando que se tomarían las medidas de investigación atingentes a la solicitud.

La lucha no ha sido sencilla. Han debido enfrentar exposición, desgaste emocional y la preocupación constante de vivir en el mismo territorio donde denuncian. Rosa lo expresa con honestidad: el miedo no es abstracto cuando la denuncia tiene nombre y apellido.

Aun así, continúan.

Porque lo que está en juego, dicen, no es solo una extracción puntual de áridos a la orilla del río. Rosa suele decir que ella no es ambientalista radical ni “ecoterrorista”, como a veces le señalan en los grupos de la junta de vecinos.

Lo que ella busca, señala, es la protección del cauce del Río Maipo, del humedal, del suelo agrícola, de la fauna y la flora, el bienestar de las aves, del ecosistema y de la vida comunitaria en el sector de Gregorio Ortega, en El Monte.

El caso de Rosa no es un hecho aislado.

Forma parte de una realidad mucho más amplia que enfrentan decenas de personas defensoras del medio ambiente en Chile: amenazas, hostigamiento, campañas de desprestigio y violencia por proteger sus territorios.

Por eso, en Escazú Ahora documentamos estos casos en el Informe sobre la situación de las personas defensoras del medio ambiente en Chile 2025, con el objetivo de visibilizar esta crisis y exigir medidas de protección efectivas.

Conoce el informe completo aquí: PDF español.

Y súmate a nuestra petición para exigir que Chile proteja a quienes defienden la vida y los territorios: ..Actua.cl..